Der Royal and Ancient Golfclub von St. Andrews

Bei den Experten vom St.Andrews Links Trust können die begehrten Startzeiten gebucht werden. Der Trust betreut sieben Courses, die für alle Spielstärken faszinierende Spielmöglichkeiten auf historischem Terrain bieten. Das letzte Juwel wurde im Juni 2008 feierlich eröffnet:  Der Castle Course vor den Toren der Stadt. Wer besonders exclusiv wohnen möchte, der sollte sich um eine Reservierung im weltberühmten Old Course Hotel bemühen, das direkt am 17.Fairway, dem berüchtigten Road Hole liegt.

Weltweit sind die Teetimes für den Old Course hochbegehrt, nicht nur deshalb sind sie auf Monate hinaus ausgebucht. Aber es gibt gute Möglichkeiten das Objekt der Begierde zu bespielen. Für die höchstens 160 Startplätze pro Tag zählt die Buchungs-Internetseite einige hundert Bewerbungen. Damit nicht alle sich am meistfotografierten Starterhäuschen der Welt scharen, wurde ein Ballot-Verfahren für den Old Course ins Leben gerufen. Wer den Old Course spielen möchte, bewirbt sich auf der Website und kann dort auch am Vortag nach 16.00 Uhr erfahren, ob man Losglück hatte. Der Old Course kann nicht online gebucht werden.

Wie man auch ohne Losglück  noch auf die Startliste kommt

Es gibt auch ohne Losglück noch eine Möglichkeit, trotzdem den Platz spielen zu können.  Auf der Startliste erscheinen nach dem Ballot-System noch einige freie Plätze. Wer einen Platz auf dieser last-chance-Liste erkämpfen will, muss früh aufstehen und geduldig warten. Es kommen auf diesem Weg  bis zu 25 zusätzliche Spieler auf den Platz. Das Starterhäuschen ist im Sommer ab 7 Uhr besetzt. Da der Platz der Stadt gehört, sind viele Teetimes sind bis zu sechs Monate vorher zu festen Tageszeiten für die Bürger von St.Andrews reserviert.

So ganz genau weiss niemand, wann und warum der heutige Royal & Ancient Golfclub St. Andrews (R&A) zur übermächtigen Autorität in Sachen Golf wurde. Verbürgt ist, dass schon seit mehr als 300 Jahren Golf gespielt wurde, bevor 22 «Noble- und Gentlemen» am 14. Mai 1754 die Society of St. Andrews Golfers gründeten.


The Old Course Hotel - direkt am 17.Fairway

In den Anfängen des Golf waren die «ehrenwerten Herren» besonders trinkfreudige Gemüter. Der nachhaltige Einfluss auf so viele Bereiche des Golfsports rührt also wohl am ehesten daher, dass zum einen schon bei Clubgründung St. Andrews als die «Alma Mater» des Golf galt, zum anderen 80 Jahre danach (1834) König William IV. quasi den Ritterschlag ausführte, als er dem Club die Attribute «Royal & Ancient» verlieh. Weitere 20 Jahre später entstand das Clubhaus, das auch heute noch - erheblich erweitert -hinter dem ersten Abschlag so imposant aufragt.


R&A Clubhaus

Alles richtet sich nach dem Ethos des «Spirit of the Game» Über die Regeln hinaus haben sich die Aufgabenfelder des R&A erheblich erweitert. Mit den gewaltigen Einnahmen aus der alljährlichen Veranstaltung der British Open werden Verbände in der Nachwuchsarbeit unterstützt, wird Forschung im Bereich ökologischen Platzbaus gefördert und werden Neuentwicklungen auf dem Schläger- und Ballmarkt untersucht, ob sie noch mit dem «Spirit of the  Game» zu vereinbaren sind. So haben R&A und USGA in einer ihrer letzten jährlichen Konferenzen festgelegt, dass die Grösse von Driverköpfen 470 ccm und die Gesamtlänge von Schlägern (ausser Putter) 1.219,2 mm nicht überschreiten darf.

Sonntags nie

Der R&A hat immer noch keinen eigenen Golfplatz, denn der Old Course gehört nach wie vor der Gemeinde St. Andrews und an Sonntagen wird überhaupt kein Golf gespielt. Da gehen die St. Andrewser dort spazieren, führen ihre Hunde aus oder stehen einfach nur um den ersten Abschlag oder das 18. Grün herum und reden miteinander. Ausnahmen von dieser jahrhundertealten Regelung werden nur für Turniere wie die British Open gemacht.




The Old Course , 18. Loch, Rae Creek